Демократия рассматривается как три основных, взаимозависимых элемента. Первый — наличие институтов и процедур, через которые граждане могут выражать эффективные предпочтения относительно альтернативной политики и лидеров. Второй — существование институциональных ограничений на осуществление власти исполнительной властью. Третий — гарантия гражданских свобод для всех граждан в их повседневной жизни и в актах политического участия. Другие аспекты плюралистической демократии, такие как верховенство закона, системы сдержек и противовесов, свобода прессы и так далее, являются средствами или конкретными проявлениями этих общих принципов. Мы не включаем кодированные данные о гражданских свободах. Индикатор демократии — это аддитивная одиннадцатибалльная шкала (0–10). Этот индикатор «институциональной демократии» следует логике, аналогичной той, что лежит в основе анализа Polity I. Не существует «необходимого условия» для характеристики политической системы как демократической, скорее демократия рассматривается как переменная. Если составной индикатор институциональной демократии неуместен для некоторых концептуальных целей, его можно легко переопределить либо путём изменения составляющих категорий и весов, либо путём определения некоторых минимальных предварительных условий. Зрелая и внутренне согласованная демократия, например, может быть операционально определена как та, в которой (а) политическое участие не ограничено, открыто и полностью конкурентно; (б) набор в исполнительную власть осуществляется путём выборов, и (в) ограничения для главы исполнительной власти существенны. Набор данных Polity IV охватывает все крупные независимые государства в глобальной системе (то есть государства с общей численностью населения 500 000 человек и более в последний год; в настоящее время 163 страны) за период 1800–2009 годов. Изменения, внесённые во время последнего обновления, перечислены в файле Excel в http://www.systemicpeace.org/inscr/inscr.htm. Подробнее см. Монти Г. Маршалл, Тед Роберт Гурр и Кейт Джаггерс «ПРОЕКТ POLITY™ IV, Характеристики политического режима и переходы, 1800–2009, Руководство пользователя для пользователей набора данных»

Датасет содержит следующие поля:

• Код индикатора (indicator_id) — Уникальный идентификатор индикатора Всемирного банка
• Название индикатора (indicator_name) — Полное название индикатора на английском языке
• Код страны (country_id) — Уникальный идентификатор страны (код Всемирного банка)
• Название страны (country_name) — Полное название страны или региона на английском языке
• ISO3 код страны (countryiso3code) — Трехбуквенный код страны по стандарту ISO 3166-1 alpha-3
• Дата (date) — Год или дата наблюдения (в формате строки, обычно YYYY)
• Значение (value) — Численное значение показателя (может быть пустым для отсутствующих данных)
• Единица измерения (unit) — Единица измерения значения показателя (например, проценты, доллары США)
• Статус наблюдения (obs_status) — Статус данных наблюдения (может быть пустым для валидных данных)
• Количество знаков после запятой (decimal) — Количество десятичных знаков для отображения значения

Democracy is conceived as three essential, interdependent elements. One is the presence of institutions and procedures through which citizens can express effective preferences about alternative policies and leaders. Second is the existence of institutionalized constraints on the exercise of power by the executive. Third is the guarantee of civil liberties to all citizens in their daily lives and in acts of political participation. Other aspects of plural democracy, such as the rule of law, systems of checks and balances, freedom of the press, and so on are means to, or specific manifestations of, these general principles. We do not include coded data on civil liberties. The Democracy indicator is an additive eleven-point scale (0-10). This "institutional democracy" indicator follows a logic similar to that underlying the Polity I analyses. There is no "necessary condition" for characterizing a political system as democratic, rather democracy is treated as a variable. If the composite indicator of institutionalized democracy is inappropriate for some conceptual purposes, it can be easily redefined either by altering the constituent categories and weights, or by specifying some minimum preconditions. A mature and internally coherent democracy, for example, might be operationally defined as one in which (a) political participation is unrestricted, open, and fully competitive; (b) executive recruitment is elective, and (c) constraints on the chief executive are substantial. The Polity IV dataset covers all major, independent states in the global system (i.e., states with total population of 500,000 or more in the most recent year; currently 163 countries) over the period 1800-2009. Changes made during the most recent update are listed in an Excel file in http://www.systemicpeace.org/inscr/inscr.htm. For details see Monty G. Marshall, Ted Robert Gurr and Keith Jaggers “POLITY™ IV PROJECT, Political Regime Characteristics and Transitions, 1800-2009, Dataset Users’ Manual”